记者寒冰报道，在3月17日下午的亚冠精英联赛1/4决赛抽签仪式上，一场备受瞩目的对决终于揭晓。这是自2013年后，亚冠联赛首次在淘汰赛阶段不分大区进行抽签。在沙特三大豪门中，利雅得新月和吉达国民被分在上半区，分别迎战来自东亚的光州FC和武里南联队；而C罗所在的利雅得新月与卡塔尔的萨德则在下半区，将分别面对日本球队横滨水手和川崎前锋。
这一赛事的赛制引起了广泛关注。亚冠联赛8强之后的决赛阶段将实行单场淘汰制，具体赛事将于4月25日至5月3日在沙特的吉达举行。此次亚冠精英联赛恢复了2014年以前的淘汰赛东西亚不分区赛制，同时也恢复了2020至2022年的淘汰赛在单一国家举办的赛会制。这两项赛制改革均从1/4决赛开始，且在沙特进行，使得沙特三强尤其是吉达国民占据了主场优势。
就上半区而言，利雅得新月和吉达国民两支球队的对手实力相对较弱，而C罗所在的利雅得胜利则遭遇了东亚区联赛阶段表现强劲的横滨水手。与此同时，卡塔尔的萨德则与东亚区联赛第二名的川崎前锋对决，使得下半区形成了名副其实的“死亡半区”。
回顾2021年的亚冠联赛，西亚区的比赛曾全部在沙特的利雅得举行。当时，坐镇主场的利雅得新月队在半决赛和决赛中相继战胜了利雅得胜利和浦项制铁，成功夺冠。而在上赛季的亚冠中，沙特球队依靠重金引入的外援实力强大，四支参赛队伍全部进入16强，三支进入了8强。然而，在1/4决赛和1/3决赛中，阿联酋的艾因队连续淘汰了利雅得胜利和利雅得新月，并在决赛中击败了日本的横滨水手夺得冠军，这使得沙特联赛的巨星阵容也遭遇了尴尬。
本届亚冠精英联赛，沙特联赛与日本J联赛的球队实力强劲，包揽了前三名。沙特三强与日本双雄均进入了8强，这无疑是一场两大联赛间的激烈对决。除了球队之间的竞争，这场比赛更是沙特金元足球与日本低投入足球之间的发展战略比拼。
球迷们特别关注C罗是否能在他加盟利雅得胜利两年多后，首次夺得正式比赛的奖杯。C罗自从2023年初加盟以来，已经多次与奖杯失之交臂。在沙特超级杯、国王杯等多个赛事中，他都与冠军头衔擦肩而过。本赛季，C罗再次与沙特超级杯和国王杯冠军无缘，沙特联赛的冠军争夺也已基本无望。亚冠精英联赛是C罗本赛季最后的机会，也是他加盟利雅得胜利后第11次向奖杯发起冲击。
在历史交锋记录中，利雅得胜利曾在亚洲赛事中与日本球队交锋一次。虽然他们在主场与对手战成平手，但在客场却以0比5的比分惨败。而他们的对手横滨水手的前身正是日产汽车，两队时隔33年的再次相遇也被视为“宿命”的对决。不过，利雅得胜利也曾两次击败东亚区的韩国对手夺得亚洲冠军，这给他们带来了一丝心理优势。
相比之下，利雅得新月拥有丰富的大赛经验，他们曾12次进入亚洲赛事决赛并8次夺冠。而吉达国民虽然此前四次面对东亚区球队全被淘汰，但此次面对武里南联也算是一个好签。如果两队能在半决赛中相遇，那将是2019年亚冠1/8决赛后的再度交锋。
值得一提的是，如果利雅得胜利的C罗、马内、拉波尔特以及吉达国民的马赫雷斯、菲尔米诺、门迪等球星最终能随队夺冠，他们将成为职业生涯拥有欧冠和亚冠冠军头衔的“双洲冠军”球员。这样的荣耀也将为他们的职业生涯增添更多光辉的一笔。
