在NBA季后赛的首轮对决中，一场西部焦点战即将上演，西部第四的掘金队将与排名第五的快船队展开激烈角逐。尽管掘金队拥有两届MVP尼古拉·约基奇这位超级巨星，但快船队却拥有一个不容忽视的关键优势——他们有祖巴茨，一个可能是联盟中最擅长防守约基奇的中锋。
过去的两个赛季里，约基奇在与快船队的比赛中展现出了惊人的统治力，场均能够砍下豪华的29分、13篮板和8助攻的数据。然而，他的投篮效率却出现了大幅下滑。约基奇的投篮命中率只有45.7%，其中两分球的命中率也仅为47.4%，真实命中率更是低至56.6%。
然而，快船队的祖巴茨却是一个例外。这位身高2米16、体重达到120公斤的传统中锋，在现代篮球的潮流中似乎有些“不合时宜”。但在面对约基奇时，他却展现出了惊人的克制力。当祖巴茨主防时，约基奇的投篮命中率大幅下降，73次投篮仅命中28次，命中率低至38.3%，这是约基奇在面对单场防守30+次投篮的球员中，表现最差的一次。
快船队采用的“单防+弱侧协防”策略，使得祖巴茨在防守时能够尽量不犯规，并逼迫约基奇进行高难度的出手。本赛季，祖巴茨的表现达到了职业生涯的最佳水平，他为快船队出战了80场比赛，场均上场时间达到32.8分钟，能够得到16.8分、12.6个篮板、2.7次助攻和1.1次盖帽，投篮命中率高达62.8%。他共获得了59次两双，与约基奇并列联盟第二。
根据ESPN的BPI预测，掘金队的晋级概率高达62%，但快船队仍有38%的机会实现逆转。如果祖巴茨能够继续对约基奇形成压制，那么这场对决可能会一直打到抢七大战才分出胜负。约基奇无疑是当今NBA最无解的球员之一，但快船队似乎已经找到了克制他的秘诀。如果掘金队无法破解快船队的防守体系，那么卫冕冠军在季后赛首轮就可能遭遇翻车的剧本正在酝酿之中。
